刘增新|中篇小说《马夫秦三》连载 （2）

金羽毛文苑  2022-04-05 07:00:00






作者简介


刘增新，陕西韩城人。毕业于解放军艺术学院文学系。曾任解放军文艺编辑、副主编、图书编辑部主任等职，技术五级。责编作品曾获中宣部“五个一工程”奖，“国家图书奖”，“建国五十年十部优秀长篇小说奖”等多种奖项。个人著有长篇小说《美丽人生》、《父老乡亲》、《佛缘》、《京城人家》（改编为电视剧“家事如天”）、《善良的困惑》（改编为电视剧“老爸的筒子楼”）等。曾获全国优秀编辑奖，全国百佳出版工作者奖。中国作家协会会员。




（中篇小说）

马夫秦三

作者|刘增新


三

 

政府的征运队与三义乡脚户队，是同一天集中的。但集合出发的地点不在一块。
征运队的集合地点在县城中山堂。
秦三是半夜鸡叫头遍时就动身的。他走得有点偷偷摸摸。因为他一直没有告诉家里他参加的是政府征运队。他妈和灵珠做了一夜石子馍，也都累了，刚刚睡着，他就没叫醒她们。欢梅睡得死。也不知道他哥是什么时候走的。欢梅醒来时不见他哥和的卢，本来想叫醒嫂子问一句，见嫂子和妈睡得正香，便没有叫，自己洗了把脸，赶紧就往脚户队集合的地方赶。
 
秦三他们赶到中山堂时，天已经完全亮了。秦三是和耿彦林一块到的。秦三赶的是“的卢”拉的胶轮大车。耿彦林牵着一头毛驴，就这毛驴还是秦三帮他借的。政府征运队这次动员的脚户不少，估计有上百匹骡马驮子和二十几辆大车。中山堂院子和后殿那片废墟都停满了。几年前日本飞机轰炸县城时，中山堂后殿中弹起火，死伤了十几个人，此后成了一片废墟。秦三常年跑脚，面广人熟。不断有人与他打招呼。秦三不断点头应着，感觉很好。“的卢”感觉也很好。在上百匹骡马中，的卢显得鹤立鸡群。耿彦林也跟在后边不住地点头。他是被潘巧巧逼着来的。本来心情很不好，现在感觉有点好转。后来，他的心情就彻底好了。因为他突然遇到一个熟人：杜明龙。
 
再说秦欢梅这边。她知道三义乡脚户队的集合地点在三义庙。三义庙在离村子五里远的山根底。秦欢梅是跑着去的。她跑的时候，脑袋后边那根长辫子就飞飞扬扬晃来荡去，像“的卢”奔跑时飞扬的马尾巴。但是她气喘吁吁地跑到集合地点时，却没找见他哥和“的卢”的踪影。“我哥呢？”她问正在清点人数的吉民娃。吉民娃好像没听见似的，不理她。这种情况以前还从来没有发生过。秦欢梅就有点火了，上前一把拉住吉民娃，说：“你聋啦？我问你话哩，我哥和‘的卢’呢？”吉民娃没好气地回答说：“你问我我怎么会知道？你应该去问你哥！”看秦欢梅准备扯开嗓子和他吵架，赶紧把她拉到庙背后一块人少的地方，一五一十把秦三拒绝参加脚户队，非要去政府征运队的事说了。
“不可能！我哥不是那种没觉悟的人！”秦欢梅一听差点没跳起来。几年前，中共洛川特委发动县女子中学成立了妇女抗日救国联合会，秦欢梅就参加了。所以她这时用了“觉悟”这个词，吉民娃一点没觉得奇怪。但是后来秦欢梅在另外一个场合用这个词时，却差点惹了祸。
“我本来也觉得不可能。可是你哥人这会恐怕已经到县城中山堂了，你跟我在这争可能不可能有什么用？”吉民娃说。说罢又问，“这事你哥没跟你说？”
秦欢梅说：“他要给我说了我能让他去吗？”
吉民娃又问：“他走时你也不知道？”
秦欢梅说：“我和我妈我嫂子给他烤了半夜石子馍，我妈我嫂子都累了，我也睡得跟死猪一样。哪儿知道他什么时候走的？他肯定是偷着走的，跟做贼似的！”
吉民娃就说：“那你哥看样子是早就思谋好了。你哥那人办事你还不知道，做什么都思前谋后。”说罢叹了口气，接着说，“行啦，你回去吧。你哥愿意去征运队就去吧。谁也没法把他强拉回来。”
“那不行！别的事能由他，但这事不能由他！我非把他拉回来不可！”秦欢梅斩钉截铁地说。说完不管吉民娃怎么说怎么劝，从一个脚户车上解下一匹马，飞身上马，喊了一声：“代！”达达达绝尘而去。
 
中山堂这边，是耿彦林先认出杜明龙的。杜明龙跟耿彦林是拜把子兄弟。耿彦林的父亲以前是做杂货生意的，在县城南关街上有家五间门面房的铺子。生意做得不大不小，但日子过得还是挺富裕的。耿彦林生下来后他妈缺奶，他大就从西安买来美国炼乳喂他。这成了后来耿彦林炫耀的资本。杜明龙就是从美国炼乳认识耿彦林的。耿彦林没别的毛病，就一样：好赌。有一次在赌场，耿彦林对一个赌友说：本少爷是会赖账的人吗？你小子四处去打听打听，本少爷耿彦林从小是喝美国炼乳长大的。美国炼乳，那是漂洋过海运来的，等于本少爷从小就漂洋过海去过美国！是见过大世面的，能赖你这五块大洋的账吗？杜明龙一下子就觉得这小子身上有油水可捞。当时自己就掏了五块大洋，替耿彦林把那笔赌债清了。一来二去，俩人成了朋友。随后又歃血为盟，结拜为兄弟。
耿彦林与潘巧巧的婚事，还是杜明龙牵的线。潘巧巧那时还没有喝别人下了耳屎的冰糖水，嗓子还好好的，秧歌唱得红极一时。搁现在的说法，就是秧歌网红！耿彦林被杜明龙拉着看了两次潘巧巧的秧歌，眼睛就有点直了。杜明龙看出端倪，就对耿彦林说：哥，你是不是看上这潘巧巧啦？耿彦林眼睛都没离开台上的潘巧巧，说了句秧歌里的戏词：这事全凭兄弟给哥作主！杜明龙说：有哥这句话就成。哥就等着和潘巧巧入洞房吧！
但是那时的潘巧巧根本没把这个杂货店的少爷放在眼里。潘巧巧没对杜明龙托的媒婆说“让耿彦林死了这份心”之类的话，她对媒婆说：我是潘巧巧，不是王宝钏。这世上王孙公子有千万，那绣球儿，偏打薛贫男的事，我是做不来的。就这样用一句戏词把事情回绝了。杜明龙听了媒婆的回复，咬牙说了句：回得好，我倒要叫她见识见识王孙公子的手段！此后不到一个月，潘巧巧喝的冰糖水里就被人下了耳屎，潘巧巧的嗓子就莫名其妙地哑了……就这样，耿彦林娶了潘巧巧。二人结婚不到两年，反对这门婚事的父母相继过世；又两年，不善经营再加上好赌，五间门面房改到了别人名下。潘巧巧也算是知恩图报，跟着一贫如洗的耿彦林回到三义村，做了秦三家的隔壁。
人都在变。耿彦林已经不是当年喝美国炼乳长大的耿少爷，杜明龙也不是当初混迹社会的杜明龙了——杜明龙扛着一块明晃晃的国军中尉牌子，耳朵根夹支铅笔，正在清点登记征运队的车马人数。
“杜明龙？明龙兄弟！”耿彦林喊。有点久旱逢甘霖的感觉。
“你谁呀？耿彦林？彦林哥！”杜明龙开始没认出耿彦林，认出后叫了他一声哥。
这句哥把耿彦林的泪花子都叫出来了。他太需要这句哥了，太需要别人的尊敬和注意了。接下来杜明龙问他干啥来了。他说你看嘛，参加征运队来了。杜明龙上下打量他一番，说：你咋就牵头毛驴参加征运队？耿彦林说：就这还是秦三大哥替我借的。说着就介绍秦三与杜明龙认识。秦三应付了几句，走开了。耿彦林这才上下看着杜明龙，说：兄弟，干上国军啦？什么官？杜明龙说小小的中尉军需助理。耿彦林内行地说：军需助理？财神爷啊！杜明龙说我这是过路财神。耿彦林说：过路财神那也是财神！此山是我开，此树是我栽，有人从此过，留下路钱来！二人又说了几句，杜明龙就问耿彦林吃饭了没有？耿彦林说哪儿顾得上呀？早晨出门就喝了口水。杜明龙就说走走走，兄弟请你下馆子！咱弟兄有四五年没见了吧？今天好好喝几杯。耿彦林说那你这公事？杜明龙说没事，百十号骡马驮子和大车，太阳落山前能到齐就不错了！随后便把铅笔和登记册交给一名手下，拉着耿彦林离开了。耿彦林本来还想给秦三招呼一声，但左右一看没见人影，便把毛驴交给旁边一个老乡，心花怒放地走了。
 
一个时晨后，秦欢梅骑马赶来了。
秦三没想到妹妹会来。中山堂那会比集会还热闹，秦欢梅是费了好大功夫才找到她哥和“的卢”的。秦欢梅呼哧带喘赶来时，一开始是准备与秦三大吵一场的，但是一看这么多人，便临时改变了策略。她上前一把挽住秦三的胳膊，把脸往她哥身子上一靠，撒娇地说：
“哥，你什么时候走的呀？怎么也不叫上我？”边说边拉着秦三往中山堂外边走。秦三一下子还没反应过来，不明白他妹子葫芦里卖的是什么药。等快要走出中山堂了，秦三这才明白过来。他停住脚步，说：
“梅梅，别胡闹，你这是把哥往哪里领啊？”
秦欢梅说：“你是我哥，我是你妹。你还不知道妹子把你往哪里领啊？肯定是往正道上领啊！不信你问‘的卢’，它肯定也知道。”秦欢梅说着问了声“的卢”：“是不是？‘的卢’。”
“的卢”居然十分配合地叫了两声。
秦三就知道事情坏了。他有点心虚。马上想到是不是吉民娃给欢梅说什么了。天下男人有个共同的弱点，就是只要与那个女人有了那事，别人问什么说什么自己都会疑神疑鬼地往那方面想。秦三自然也不例外。其实他没想一想，吉民娃就是是个傻子，也不会把那浪货的事告诉他妹子呀！何况吉民娃并不是傻子！男人还有个弱点，就是一心虚声音就高了，就想用声音掩饰自己的心虚。秦三这会就是这样。他明白欢梅的意思，就是要拉着他参加脚户队，不让他参加征运队。但是不让他参加征运队，不就等于不让他去见他日思夜想的那个女人吗！这他哪能答应？这是男人的第三个弱点，有时候为了女人，就一切都不顾了。秦欢梅尚未婚配，不了解男人这些弱点。她也不知道他哥现在的真实想法。三义村脚户队是秘密组织的，秦欢梅还不能公开用吉民娃劝秦三时那几条理由来说服他哥。兄妹俩就越争声音越高，最后秦欢梅急了，说：
“哥，你平时的觉悟都叫狗吃了！”
这句话被刚刚吃馆子回来的杜明龙听见了。
杜明龙是和耿彦林一块回来的。两个人喝了酒，刚进中山堂大门，就听见那边有人吵架。开始杜明龙还没在意，但是听到“觉悟”这个词时，杜明龙在意了。这个词只有抗日民先队和妇救会那些学生娃用。民先队和妇救会都是共产党秘密组织的，那用这个词的人就与共产党脱不了干系。杜明龙马上走过去，他认出了秦三就是刚才和耿彦林一块来的那个人，但他没问秦三，直接问秦欢梅：“你刚才说什么？”
秦欢梅说：“你管我说什么？”
秦三一看事情不对头，马上声音就低了，说：“没说什么老总。我兄妹俩为点事争了几句。”
但是杜明龙没接他的话，上下打量了秦欢梅几眼，眼睛里就有了些不怀好意的成分。说：“兄妹俩吵架还吵出觉悟来了？我看你不是民先队的就是妇救会的。”
秦欢梅还要说什么，秦三赶紧拦住了。这时候耿彦林过来了，秦三就求耿彦林出面帮着说了几句好话，杜明龙这才作罢。秦欢梅一看他哥今天是铁了心要跟征运队走，只好离开了。临走时抹了把眼泪，给秦三撂了句狠话：“从今往后，我没有你这个哥！”
 
四
 
三义村脚户队是当天晚上就出发的。铩羽而归的秦欢梅，软磨硬缠，非要代替她哥参加脚户队。吉民娃说：“你一个女子，怎么参加脚户队？”秦欢梅说：“我不会女扮男装啊？”吉民娃说：“你怎么女扮男装？先不说别的，你那根长辫子跟马尾巴一样，你舍得剪？”秦欢梅说：“我干吗要剪？”说着把辫子盘起来，随手摘下吉民娃头上的帽子，戴到自己头上，说：“这样不就成了吗？”吉民娃就没办法了，说：“成成成。但是我可给你说好，你哥回来问起这事，你可不能说是我让你去的！”秦欢梅说：“你别提他，我没有他这个哥！”
 
政府征运队是第二天中午才动身的。
一天功夫，耿彦林的身份就变了。他成了征运队的联络员，专门负责民夫与押运部队之间的联络协调工作。他本来还想让杜明龙给他弄个当兵的名额，但是杜明龙说那得走手续，来不及了。就给他弄了件国军上衣和一顶军帽。耿彦林当下就穿戴上了，感觉挺像那么回事。秦三帮他借的那头毛驴也不用驮东西了，成了他的坐骑。穿着国军上衣，戴着军帽，骑着毛驴的耿联络员看上去虽然不怎么威风，但他自我感觉和精神状态相当好。不停地在骡马队伍前后跑来跑去咋咋呼呼，还特意跑到秦三跟前问怎么样？秦三说挺好挺好。
秦三的心情一直不好。他知道，按道理他应该听吉民娃和妹妹的，参加村脚户队。但是他又想，自己想见那个女人，难道就没有道理吗？三年了，他三年没见那个女人面了，难道借这次机会去见她一面不应该吗？他这样一想，心情就稍稍好转了些。
那女人叫靳月娥。秦三在见到她之前，并不知道她名字叫靳月娥，只知道她的外号叫大洋马。见面之前，秦三实在想像不出一个被称作大洋马的女人会是什么样子。更加想像不出的是，他在遇见靳月娥的第一天晚上，靳月娥就拉他上了炕，一夜之间让他阅尽女人春色，完成了从童男到男人的成人礼。一切都是那一眼开始的。那天秦三坐在大岭客店饭堂的角落。看上去可怜兮兮的。一望而知是个雏儿。别的桌在猜拳行令热闹非凡。靳月娥忙着给客人端菜倒酒。到秦三这一桌时，见他一个人，就开了他一句玩笑，说：怎么就你一个人？要不要姐陪你喝两杯？秦三就是在这时候抬头看了她一眼。秦三刚进饭堂时偷看过靳月娥几眼，但那几眼是中远距离的，只能感到她的确是个高大而美丽的女人，被称作大洋马名不虚传。但是当这个女人到了他的跟前，他抬起头近在咫尺地看她的脸时，秦三一下子被她的美“怯”住了：靳月娥虽然长得身高马大，身高差不多有一米八。但是脸盘看上去却并不大，关键是她的鼻子长得非常出色，高而挺直，又细又白，让人看了，尤其是让男人看了就心惊肉跳。秦三那年刚满十八岁，虽然也长得身高马大，但是对男女之事尚混沌未开。看了靳月娥一眼，目光就赶紧躲开了。他没想到，正是他这一躲吸引了靳月娥。半夜秦三给“的卢”添完夜草从外边回来，走到楼梯柺角正准备上楼时，忽然从楼梯拐角的储物室冲出一个人来，从身后一把把他搂住了。秦三扭过脸正要说话，嘴唇就给靳月娥热腾腾的嘴唇堵住了。就这样像劫持人质似的，秦三被靳月娥劫持到自己的房间。那一晚上啊！秦三手忙脚乱不得要领，从头到尾，一直是被动的。他唯一主动的动作，就是亲靳月娥的时候没有亲她的嘴唇，而是像小碎娃啃糖葫芦一样，逮住她的鼻子狂亲了一气。
……三年了，秦三现在迫不及待想见到她。他尤其怀念她的鼻子。自从被靳月娥一夜情之后，秦三后来再也没有见过哪个女人的鼻子能长得那么出色了。事过半年后他去找过她。但是没见着靳月娥。只见到留下照看客店生意的她舅舅和她弟弟。靳月娥的弟弟长得熊腰虎背，但是是个哑巴。哑巴见了他似乎还记得，比比划划对秦三说了半天，他也没明白是什么意思。靳月娥的舅舅什么也不肯对秦三说，眼神中对他还有几分说不来的警觉。后来是一位常到客店说书的老人告诉秦三，靳月娥回老家了，也许一两年后还会回来，也许就永远不会回来了。他问老人她老家在哪里？老人说在山西。但具体在山西什么地方，老人就不知道了。
老人说她可能一两年后回来，现在已经过去三年了，她回来了没有？她现在会是什么样子？她会记得他还是已经忘了他？她知道他后来去找过她吗？他这几年曾经很多次想起她，想起她和他的那个夜晚，想起她的鼻子。她想过他吗？
 
征运队这一路挺顺的。因为沿途都有国军驻防，哨卡也都是国军把守。征运队有一个班的士兵武装押运。一般土匪山贼也轻易不敢打劫。但是正当秦三做着到黄龙大岭客店与靳月娥重逢的美梦时，却突然听到一个不幸的消息：征运队不走大岭那边了，改走另外一条路。这下把秦三急坏了。他找耿彦林证实了消息后，找了很多理由劝耿彦林走大岭。但是耿彦林说这事他做不了主，得听杜明龙的。秦三就没办法了，开始琢磨得想个办法离开征运队，自己去大岭。但是想了一天一夜，眼看就要到去大岭的岔路口了，办法还是没想出来。
但是没想到，一个机会却突然自己送上门来。
从岔路口的山坡上冲下来一队国军骑兵，十来匹高头大马，一水的美式冲锋枪。领头的是个上尉连长。后来秦三才知道他叫权武。耿彦林一看十来匹马拦住了去路，赶忙去报告了杜明龙。杜明龙跑来一看，赶紧立正打了个敬礼。那权武连马也不下，就在马上用两根手指头往帽沿上碰了一下，算是给他回了礼。然后问道：你们是哪部分的？杜明龙就说是那部分的。权武又问：运的什么？杜明龙赶紧说：报告长官，运的是前线部队急需的给养。权武旁边一个叫麻锁成的中尉说：“放屁！我们还不知道是给养？是问你具体是什么物资？”杜明龙赶紧报告说是什么什么。他话还没说完，权武打断说：“你们这么多马夫里，有没有马医？”
杜明龙就给问住了，说：“报告长官，这我得查问查问。”
麻锁成说：“赶紧查！有马医找出来跟我们走，没马医你们就都别走啦，全体把物资送我们骑兵连去！我们那就是前线，急需给养！”
杜明龙头上就冒汗了。他知道，国军部队相互抢夺给养是常有的事。他那一个负责押运的武装班，根本不是这队骑兵的对手。可是眼下到哪里去找马医呀？征运队里是有几十匹马，可那都是驮马和拉车的马，赶马的都是百姓脚户，哪里用得着什么马医？耿彦林跟着杜明龙一块急，两个人跑前跑后喊谁是马医？谁懂马医？但是没有一个人敢应声。
耿彦林就小声给杜明龙出主意说：“兄弟，恐怕不是要找马医，恐怕是要这个。”耿彦林说着比划了个银元。杜明龙明白了，东掏西掏凑了十几块大洋，跑过去想递给那个刚刚骂过他放屁的中尉。没想到麻锁成一马鞭抽掉他手上的银元，然后跳下马来，左右开弓扇了杜明龙两个耳光，说：“你他妈把我们当成什么人了？我们连长叫你找马医，你拿几块银元胡弄事呀？”
押运班班长童铁是个二货，见自己的顶头上司吃了耳光，喊了一声：“弟兄们，操家伙！”于是十来个押运士兵全体哗啦一声子弹上了膛。这下坏了，那队骑兵的十支冲锋枪也全都上了膛。麻锁成一把搂住杜明龙的脖子，用手枪抵住他的脑袋说：“他奶奶的，没想到几条破汉阳造还跟我们骑兵的花机关叫上板了，我数一二三，你那些兵不把汉阳造扔地上，我就叫你的脑袋开花！”
杜明龙脖子被勒住了，说不出来话。耿彦林吓得一家伙就跪地上了，磕着头喊：“别开枪！千万别开枪呀！”
这时候，秦三说了声：“我是。”
刚才驮队停下来时，秦三估计一时半会恐怕走不了，就把驾辕的“的卢”卸了。他心疼马，不像有的马夫图自己省事，驮队歇息时也懒得卸马，就让马驾着车辕站着。秦三说那不等于人背着东西站着，能歇息好吗？刚才杜明龙和耿彦林来回跑着问谁是马医时，他正从口袋里抓了把他妈炒熟碾碎的黑豆喂“的卢”。他听见他们喊了，但是没当回事。一则他虽然懂得一些医马常识，但并不是正经八辈的马医。二则他也不明白他们找马医干什么。出门在外，多一事不如少一事。这是父亲在世时传授给他的一条行为准则。可是后来事态的发展逼得他不得不违背这一行为准则了。两边十几杆枪已经子弹上膛，杜明龙已经被人勒住了脖子，耿彦林已经跪在地上喊别开枪了。他再坚持多一事不如少一事的准则，就于情于理都说不过去了。同时，电光石火，他脑子里另外一个念头也闪了一下：征运队已经决定不走黄龙大岭，那他如果继续跟着征运队，想脱身去大岭恐怕困难重重；如果跟着这几个骑兵，说不定还会峰回路转——因为他看见那几个骑兵是从去黄龙大岭那条岔路上过来的。这样一想，秦三就决定挺身而出，当一回假公济私、见义勇为的英雄。
但是秦三没有说我是马医，他只说了两个字：“我是。”
耿彦林这下反应过来了，喊：“对对对呀，你看我这猪脑子，怎么就忘了秦三大哥是马医了！”说罢忙对麻锁成喊：“长官。马医有。他就是马医！他就是马医！”
 麻锁成就松开杜明龙，走过来问：“你是马医？”秦三没说话。耿彦林赶紧说：“对对，他是马医他是马医。他是我们村，不不，不光是我们村，他是我们那块方圆百里有名的马医，我们都叫他马神哩！”
麻锁成就冲耿彦林扬了下马鞭，说：“你滚一边去！我没问你。”然后用马鞭子戳着秦三的胸口，说：“你是马医？那你他妈的刚才怎么不吭气？”
秦三还没有反应，“的卢”不干了。它冲麻锁成龇了下牙，发出一声令人毛骨悚然嘶鸣声。“的卢”这一声嘶鸣可了不得。那绝对是一种不同凡响的马叫声。征运队的驮马就不用说了，骑兵队那十来匹战马全体都有了反应，像听到某种命令似的，惊恐臣服地望着“的卢”。连权武的坐骑也不安地跺着步子。身为骑兵连长的权武自然懂马，他明显感到自己的坐骑被那声来自同类的叫声震撼了。麻锁成虽然不是马的同类，但是他明白“的卢”的叫声和龇牙都是冲他来的。麻锁成火了，哗啦一声抽出马刀，喊了声：
“你他妈的敢冲老子吼叫龇牙，老子一刀劈了你！”喊罢就举刀要劈。
秦三急了，一把抓住马刀刀刃，抵到自己的脑袋顶上，笑着说：“英雄，你和一匹马较什么劲？它是畜牲，又不懂什么天理王法。也是我这个主人教马无方，来，这一刀我替它受了！”
麻锁成喊了声：“你他妈找死啊！”说着一抽马刀，秦三手上的血就出来了。“的卢”见主人出血了，又是一声惊天动地的嘶鸣，同时迅雷不及掩耳地车转身子，扬起后蹄。麻锁成还没明白是怎么回事，他的右手腕就被的卢碗口大小的后蹄踢中了。马刀也飞向半空，接着寒光闪闪地扎了下来，差点没扎到耿彦林身上。
麻锁成哪儿吃过这种亏啊！一边疼得龇牙咧嘴地喊：“老子毙了你这匹妖马！”一边用左手掏枪。但是还没等他枪掏出来，权武喊了一声：“麻锁成！”
权武边喊边滚鞍下马。走过来说了麻锁成一句：你可真给咱们骑兵连长脸！然后让他回马队那边包扎去了。麻锁成离开后，权武没理陪着笑脸的杜明龙和耿彦林，也没理满手是血的秦三，而是围着“的卢”转了两圈。嘴里说了句：“真乃天驹也！”同时伸手在“的卢”脖子上拍了一下。说来奇怪，“的卢”没有反抗，也没有龇牙，而是宠辱不惊非常平静。
权武问：“你这匹马叫什么？”
秦三说：“‘的卢’。”
权武一惊，说：“‘的卢’？你可真敢叫！你起的名？”
秦三说：“我哪里会给马起名，是我们村的教书先生给起的。”
权武就不再问秦三了，冲那边喊：“麻连副，你们全都过来！”
那十来匹马过来时，秦三看了一眼。但就是这一眼，还是被一直注视他的权武看到了。那十来匹马在秦三对面站成一排。全都不安地度着步子，不知是害怕秦三，还是害怕“的卢”。
权武问秦三：“你看我这些马怎么样？”
秦三说：“全是齐口的好马，跟小伙子一样。”
麻锁成说：“你充什么马神？你连马的牙口都没看，怎么知道我这马都是齐口？那你说说，我这十二匹马都几岁？一匹一匹说，说错一匹老子……”麻锁成见权武拿眼睛瞪他，后边的毙字没说出口。
秦三就一一说出那些马的年龄。一匹也没有说错。
权武心里就暗暗称奇。一般人都是通过看马的牙口，才能知晓马的年龄，这个马夫没看牙口，一气说出十几匹马的年龄，而且一匹也没有说错，看起来非等闲之辈。随后又问秦三：
“你能看出这些马身上有什么毛病吗？”
秦三说：“有毛病，但不是大毛病。”权武问什么毛病？秦三就指出其中三匹马，一匹前蹄刚受了伤，两匹后蹄马掌坏了。三匹马的士兵都承认他没说错。
权武就问秦三：“你看看本军这匹坐骑怎么样？”
秦三其实早就留意权武的坐骑了。权武的坐骑是一匹通体皆黑四蹄雪白的三河马，名唤“雪上飞”。但是秦三感到“雪上飞”有病在身。而且他在“雪上飞”口鼻处和尾巴跟部，隐约闻到到一种令马不安的气味。他想这大概就是他们寻找马医的原因。
但是父亲留给他的行为准则中还有一句：出门人，话到嘴边留三分。秦三看出麻锁成不是个善茬，所以他在回答权武的问话时就留了几分：
“长官的马自然是匹好马。不过这马最近有些不乖——它吃了不该成的东西。”
权武马上追问：“吃了什么？”
秦三说：“说不准。回头我得看了马粪和马料才行。”
权武就明白了，没有再问。
一旁的麻锁成听了秦三这番话，心里却大吃一惊。狠不得立马就掏枪把这个鬼马夫给毙了。
随后权武喊来一个士兵，给秦三把手包扎了一下。包扎完后，还没等权武开口，秦三说：“长官，我跟你们走。”耿彦林本来还想说句留秦三的话，杜明龙瞪了他一眼，说：“秦大哥，你放心跟长官去。你这趟征差我给你记着，一百斤麦子一粒都少不了——不，二百斤。我给你加一倍！”
耿彦林赶忙符合道：“对对对，二百斤，加倍加倍。”

（未完待续）
 





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刘增新|中篇小说《马夫秦三》连载 （1）